星际探索是一个投入大，回报漫长的领域，能在太空探索中取得一席之地，是一个国家市里的勋显。美国、俄罗斯、中国无疑是太空探索领域投入最多，技术领先的几个国家，这三个国家发射的飞行器以千计算，占据了全球发射飞行器的75%以上。在太空探索中最为传奇的探测器莫过于NASA (美国宇航局)，火星探测器“机遇号”，这个设计寿命为90的探测车，在今天依然像地球传回信号，已经超期运行14年。

在太空探索领域无数的人造卫星和探测器的寿命会比预期寿命要长，到“晚年”依旧在提供科学数据，中国的“天宫一号”、“嫦娥一号”等飞行器都超期运行，但是“机遇号”绝对是个传奇，它刚刚在火星上庆祝了它的14岁生日。

“机遇号”于2003年7月7日升空，经过半年的太空飞行之旅，“机遇号”于2004年1月25日成功着陆。着陆后NASA快速激活探测车，开始数据采集工作。如今，14年过去了，它仍然可以接收来自地球的命令。”机遇号“虽然是一个奇迹，但是电池的寿命有限，尤其是在火星上条件极其恶劣更是加速了电池以及线路的老化速度，机遇号的能源系统迟早有一天也会过期。

最近，“机遇号”电池就有老化的迹象，NASA计划为它延续使用寿命。机遇号的设计者和相关的专家认为，在充电时给电池加热，能提高电池的效率，也能抑制电池老化，不过截至目前这个方法并未得到科学的验证，也没有进行过相关的应用。由于从未在航空器内使用过，就要更加谨慎，因此NASA针对这个问题做了个实验。

2018年1月初，好消息传来实验结果表明方法具有一定的可行性，通过这种方法将零摄氏度的加热器与火星车的太阳能板串联起来，延长机遇号的使用寿命。不过具体如何实施该计划仍不得而知，该计划执行难度较大，能否成功还需验证，如果这次能够成功实现延长“机遇号”的寿命，这将是人类航天史上的一个重要的里程碑。