资料图:启动会现场

自人类灵智开化以来，对于本身的存在及整个宇宙的探索就从未停止过。中国是世界上天文学起步最早、发展最快的国家之一，就文献数量来说，天文学与数学并列，仅次于农学和医学，是我国古代最发达的四门自然科学之一。而近日，中国又启动了一项超级工程，使我国的太空探测能力提升了100倍。

作为我国第一个空间天文卫星，于今年1月份交付使用的，中国首颗X射线天文卫星“慧眼”即将迎来“继任者”。在今年3月2日，中科院启动了我国新一代空间科学卫星，增强型X射线时变与偏振空间天文台背景型号项目，与设计寿命只有4年的“慧眼”不同，其至少可使用10年以上。

资料图:eXTP空间天文台效果图

增强型X射线时变与偏振空间天文台，具备全新的多参数同时观测能力，综合性能也比“慧眼”卫星提高了一个数量级，探测能力是其100多倍。计划于2025年前后完成发射，以接替“慧眼”的工作，并在未来十年成为该领域国际领先的旗舰级X射线空间天文台，让中国人再次扬眉吐气。

天文学与物理学是紧密相连的，特别是在量子物理领域。而eXTP的科学目标可以概括为“一奇二星三极端”，也就是基于对一奇（黑洞）和二星（中子星和夸克星）的观测，致力于研究极端引力条件下的广义相对论、极端磁场条件下的量子电动力学和极端密度条件下的量子色动力学等理论。

资料图:张双南

中科院高能物理研究所研究员称，“黑洞、中子星和真空都是物理学寻求新突破的科学前沿，但地球上很难模拟出超强引力、超强密度和超强磁场等环境，而我们通过探测这些本就存在于宇宙中的‘天体实验室’，可以更加深入的了解宇宙的变化，并为人类发展提供新的技术。”

众所周知，信息技术与我们的生活现在是密不可分，而这些就是狭义相对论和量子力学在100年前提出后发展而成的结果，而eXTP这个项目将会带来什么样的技术改变，我们还不得而知，但这项计划直接使我国的空间X射线天文学进入了国际领先行列，中国人又再次走在了世界的前列。