1961年的美国登月计划具有政治和社会的双重意义。

无论是当时的阿波罗登月计划还是当今的火星计划都不会是终点，而是一场持久的探索之旅。

将近50年前，人类登上了月球——回顾实现登月的付出，将为我们登陆火星提供更多的启示与思路。政治格局推动登月计划

1961年5月25日，美国总统约翰.肯尼迪在国会发表了一场讲话，成为美国历史的一个转折点。当时美国正处在十字路口：民权运动如火如荼，与苏联的关系剑拔弩张，而美国人民刚刚选择了一位来自马萨诸塞州的帅气参议员——约翰.肯尼迪来领导美国。肯尼迪当选总统的部分原因是他在竞选中承诺：“每个美国人，无论种族和阶层，在国家生活的方方面面都享有平等的机会。”

而就在这之前几周，苏联宇航员尤里.加加林成为世界上进入太空的第一人，之后不久，艾伦·谢泼德（Alan Shepard）也代表美国进入了太空。那天，肯尼迪总统向国会和全国人民提出了一个庞大的目标：在12年之内，实现人类登陆月球。

1969年7月20日，阿波罗11号宇宙飞船完成了这一使命，而“登月”（moonshot）一词也由此成为那些目标远大的探索计划的代名词，当然，这也意味大量的金钱和时间的投入。

而今天，见证了登月的一代也可能见证火星登陆的成功。美国国家航空航天局（NASA）表示希望能在2030年前将人类送达这颗红色的星球。如果能明白阿波罗计划如何改变了当时的文化、科技和政治，我们就会更加珍视目前正在进行的计划，并理解它的深远意义。

“最初的阿波罗项目改变了当时的文化、科技和政治。”登月改变美国

NASA历史的研究者罗格.劳尼斯（Roger Launius）介绍说，肯尼迪的阿波罗计划是针对当时的政治气候而做出的直接反应。1961年4月，苏联的加加林进入地球轨道，由CIA支持的入侵古巴的猪湾计划（Bay of Pigs）则戏剧性地失败了。

“一个是重大的军事失利，另一个也是同等程度的失利。”劳尼斯说，“结果，两种失利让肯尼迪总统感觉到他必须要采取行动来改变这一局面。”因此，肯尼迪要求身兼国家航天委员会主席的副总统约翰逊制定一个太空计划，即可以赢回政治上的主动地位，又可以提振国家士气。

登月计划因此诞生。肯尼迪总统于1961年5月赴国会要求给NASA的拨款提高一倍至6亿美元，以便使美国能够在太空领域获得明显的领导地位，他称这对“我们地球的未来至关重要。”

1963年11月，肯尼迪总统遇刺，之后，约翰逊没有放弃这一激动人心的计划，他继续支持航天项目，尤其是阿波罗计划：“我想，约翰逊总统一定是将阿波罗计划和航天项目当作是他‘伟大社会’（Great Society）运动的一部分。”劳尼斯说。在高峰时期，阿波罗项目雇佣了40余万人，与2万所私营企业和大学签订了协议，极大地推动了经济发展，为1964年的民权法案和1965年的选举权法案铺平了道路。

但技术上的困难是巨大的。科学家不得不开发能维持人类生命的指令模块，一种可使两名宇航员着陆、探险并起飞的阳历模块，还有一个可以将他们和物资运送至月球并返回地球的能源平台，而精确的计算也是实现太空旅行的先决条件。245亿美元的投入，水星、双子和阿波罗三个项目支撑着这一计划的实现，换来的是1969年，阿姆斯特朗迈出了“个人的一小步，人类的一大步” ，当时大约有5.3亿人收看了登月的直播。

这一人类成就的巅峰也使世界更加关注科技的进步。在经过改造之后，宇航服成为了消防员的生命支持系统，而且比他们之前的设备重量轻了三分之一。宇航员需要一个轻型的、由电池提供动力的电钻来收集月球表面的岩石，由此产生了后来众多的无线工具。阿波罗技术甚至也促成了程序起博器的研发，挽救了无数人的生命。

火星计划，人类的又一太空创举

在这些伟大的创举之后近50年，我们面前出现了太空探索的另一个分水岭。

火星计划是NASA近十余年来的一个目标，而且已经在搭建和测试设备方面取得了重大进展。太空发射系统和Orion项目的联合测试将在2018年内举行。Joe Cassady是Aerojet Rocketdyne 太空部门的执行主席，并兼任特朗普政府的非营利性宣传教育项目“探索火星”（Explore Mars）的董事。他期待在2019年能实现环绕月球的载人飞行。

“为这一任务研发的技术经过改造终将利益世界。” Explore Mars的CEO Chris Carberry相信，阿波罗项目显示了一个国家在强大的动力下可以达成的高度，也促使今天的我们去争取相似的成就。我们为这一任务研发的科技一定会经过改造，并最终造福地球——包括以HPE内存驱动计算为代表的新型计算能力和系统，可以追踪宇航员健康状况的智能摄像机和传感器，以及人类将在火星上获得的历史性的科学发现。

“如果我们相信我们可以成就伟大的事业，如果我们对国家的未来抱有积极的态度，这些都会直接转化为经济的发展。”他说，“我想这一计划在很多方面都是双赢的。”

就像登月计划的投入不仅提振了全民士气，促进了经济发展，之后还衍生出来了CAT和烟雾探测器等利益人类的产品，火星计划最终带来的利益也是难以估量的。“在这一过程中，我们增长的知识已经改变了我们对宇宙的认识。“劳尼斯说。肯尼迪总统在1962年告诉美国民众:“我们选择在今后十年登陆月球，还要完成其它的目标，不是因为这些目标容易，而且是因为它们很难，而为实现这些目标的努力将激发我们最大的潜能。”