《福布斯》从1987年开始对全球富豪进行排名。而盖茨无疑是这个榜单里最长的常客，而且持续时间相当长，盖茨是1995年当上首富的，当时他拥有129亿美元资产，按今天汇率计算是208亿美元，能排全球第37名。

从那之后，盖茨在22年里当了18年首富，这种稳定度，仅此一人。在这些年间，巴菲特，墨西哥的斯利姆，ZARA的奥尔特加都曾短暂超越盖茨，但很快又被盖茨反超。

盖茨的这种知名度也来自于他创办的微软，以及他所做慈善，为他在世界范围赢得了更好的知名度和美誉度

简单来说，微软的软件和操作系统的重要性，通过统一的操作系统，推动个人电脑成为信息社会的基础设施，让高不可攀的计算机技术、已转变为易于大众使用的工具，深刻影响了世界上几乎每一个人。

比尔及梅琳达·盖茨基金会（下文简称盖茨基金会），让盖茨基金会成为当今全球最大的私人基金会。盖茨在2017年的年信中写道，“自 1990 年至今，我们已经挽救了 1.22 亿儿童的生命”

还有著名的“探索大挑战”项目，从2008年开始，针对全球健康领域征集创新方案。申请者只需提交两页纸的申请，不管你是普通的上班族或是学生。方案一旦入选，即可获得盖茨基金会10万美元的资金支持；如果能进入第二阶段（有望取得成功），资助金额就会变成100万美元。

这样的财富传奇，这样的对人类文明发展的贡献，以及成为首富后身体力行的慈善，每一项，都让盖茨成为这个地球上最受人尊敬的企业家