全世界有九分之一的人无法在家附近获得干净安全的水，至少有20亿人被迫使用受污染的饮用水源。

污水带来非常严重的公共卫生问题，饮用污水或洗涤会传播诸如腹泻，霍乱和伤寒等疾病。每年有超过50万的人（五岁以下儿童主要死因）因饮用污水腹泻而亡。

2004年因开发出世界上第一种二维超级材料石墨烯从而获得诺贝尔奖，这款材料自诞生以来就备受瞩目，已经开发出各种应用，其中一种令人兴奋的特性就是它能够过滤掉水中最微小的杂质。

悉尼科学研究人员最近突破性开发出更有效的过滤器-由普通食用油转化成薄薄的石墨烯薄膜，附着在传统的过滤器上。该过滤器制造出微观的纳米通道，仅允许水通过，同时排除不同污染物，能过滤掉99.9%的污染物。而且在悉尼海港严重污染的水中测试过，该过滤器能够过滤出水中几乎所有的污染物，包括重金属和二氧化物，过滤一次就可饮用。目前，常规的水净化包含7-8个步骤过滤和化学处理，而石墨烯水过滤器一步即可完成水净化。

此前在处于研究早期阶段时，石墨烯过滤膜的成本要比传统最常用于水过滤聚合物膜高六至七倍，但是研究人员坚持认为石墨烯过滤膜的应用潜力巨大。该研究团队正计划在低收入国家测试他们创新的更大规模的试点于今年年底前。

曼彻斯特大学的奈尔教授也在探索石墨烯净化水的潜力。去年，奈尔教授领导的研究小组表明，石墨烯氧化膜可以更快更有效地过滤海水中的盐分。奈尔教授表示该团队的长期目标是在海水淡化厂使用石墨烯过滤器来使海水可饮用，但这需要一些时间。目前有两到三个障碍。第一个问题是制造更大尺寸的石墨烯氧化膜，第二个问题是使它们无缺陷。另一个就是现有净水工厂已经在现有净水技术上投入了巨大资金。

现有的非石墨烯过滤器，用以过滤杂质，细菌，病毒，重金属等，需要用到四五种不同的过滤器。石墨烯的巨大好处是过滤几乎所有污染物，包括重金属和二氧化物等。

使用更低成本的水净化技术，将进一步缓解解决严重的世界水危机问题