个人电脑，英文全称为Personal Computer。早期的电子计算机都是庞然大物，种种原因使它们无法进入家庭。微处理器的产生，使体积小、售价低廉的微型机得到发展，个人使用计算机才由梦想变成了现实。

1981年，当时的微处理器系列产品已发展到包括16位的8086和8位的8088微处理器的大家族，这两种芯片的功能在当时看来如此完美，以至于仅在一年之中，在它的基础上，就有了2500例的计算机设计。IBM（美国国际商用机器公司）设计了第一台个人电脑。

当时，IBM决定选用INTEI8088处理器做为其第一代个人电脑的神经中枢，IBM的决定后来给英特尔带来了巨大成功。为IBM该项目工作的销售工程师回忆到：当时，年生产10000台已相当可观，没人能设想PC产业会发展成现在这样的规模——年产几千万台的生产。

IBM堪称是早期个人电脑的航空母舰，现在计算机业的两大巨头微软和英特尔都是搭载着它起家的。

1982年，英特尔公司推出了286芯片。由于安装了134000个晶体管，它的性能是当时的16位微处理器性能的3倍。以单片存储器管理为特征的286，是第一代能与其先前产品的软件兼容的微处理器。这个革命的芯片开始时是用于IBM的PC－AT型号上的。

1991年，以1486TM微处理器为基础的个人电脑问世，其性能与价格比在当时看来，已经是了不得的好事。

后来，随着大批量高能奔腾处理器的上市，微处理器的性能得到进一步提高，而价格反而进一步降低。正如摩尔先生指出的那样，“如果汽车工业能像半导体工业那样迅速地发展，一辆劳斯莱斯耗去每加仑油就该行驶50万英里。如果是那样的话，弃车将比把车放在停车场更合算。”

个人家用电脑

第一代个人电脑引发了一场计算机革命，时到今天，个人电脑已经飞入了寻常百姓家，全世界正在使用中的个人电脑达到10亿台。个人电脑变得越来越好用，一个使用装有双核处理器的个人电脑的小孩也可以拥有强大的计算能力，完全可以超过十年前一名主机操作员所能达到的计算能力，甚至超过了美国首次将人送上月球所使用的计算机的能力。

个人电脑使计算机在世界范围内得以普及，现在，很多人相信技术、修养的高低将决定未来几代人的生存。人们的生计将取决于他们通过个人电脑收集、处理和散发信息的能力。个人电脑作为交流设备的最佳选择，它正在崛起的地位将给现代生活带来革命。微处理器发明人霍夫说：“信息就是力量。我喜欢微处理器将这种力量到处传播的方式。”