美国宇航局日前公布了一张面纱星云（The Veil Nebula）的最新奇幻照片，画面十分震撼。

据悉，面纱星云是在天鹅座的一团由高温电离的气体和尘埃组成的云，是一个巨大的超新星爆炸后的残骸，该爆炸发生于约8000年前。爆炸残余物质绵延了大约110光年的区域，与地球相距约2100光年。

NASA称，这张照片是通过哈勃太空望远镜拍摄到的，通常，面纱星云是相对黯淡的。

经典中的经典：蟹状星云

蟹状星云位于金牛座，距离地球大约6500光年，大小约为12×7光年，亮度是8.5星等，肉眼看不见。

对蟹状星云最早的记录出自英国的一个天文爱好者(1731年)，1771年法国天文学家梅西耶在制作著名的“星云星团(M)表”时，把第一号的位置，留给了蟹状星云，编号为M1。

1892年美国天文学家拍下了蟹状星云的第一张照片，30年后天文学家在对比蟹状星云以往的照片时，发现它在不断扩张，速度高达1100公里/秒，于是人们便对蟹状星云的起源发生了兴趣。

由于蟹状星云扩张的速度非常快，于是天文学家便根据这一速度反过来推算它形成的时间，结果得出一个结论：在900多年前，蟹状星云很可能只有一颗恒星的大小。因此1928年美国天文学家哈勃首次把它与超新星拉上了关系，认为蟹状星云是公元1054年超新星爆发后留下的遗迹。

中国宋朝司天监对那次爆发作出过观测，史料中有以下记载：

“己丑，客星出天关之东南可数寸。嘉祐元年三月乃没。”

《宋史·天文志》：“宋至和元年五月己丑，客星出天关东南可数寸，岁余稍末。” 《宋史·仁宗本纪》：“嘉祐元年三月辛未，司天监言：自至和元年五月，客星晨出东方，守天关，至是没。”

《宋会要》：“嘉佑元年三月，司天监言：‘客星没，客去之兆也’。初，至和元年五月，晨出东方，守天关。昼如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”