一谈到飞机、火箭、导弹等，人们都很关注发动机的发展，认为发动机是航空航天器的关键。其实，在航空航天界，最基础的研究领域是空气动力学，其被誉为研制航空航天飞行器的“探路者”，而要进行空气动力学试验研究，就离不开风洞。所谓风洞，就是以人工的方式产生并且控制气流，用来模拟飞行器或实体周围气体的流动情况，并可量度气流对实体的作用效果以及观察物理现象的一种管道状实验设备。要想研发高性能的飞行器，没有先进的风洞是绝对不行的。很多空气动力学专家甚至称，飞行器不是设计出来的，而是“吹”出来的，一代风洞技术决定一代飞行器的研发水平，风洞实验技术代表着一个国家航空航天领域战略发展实力。

我国这些年在航空航天领域之所以能够取得丰硕成果，很大程度上是拥有了越来越完善的风洞群，包括大型低速风洞、大型低温风洞、大型连续式跨声速风洞、大型高温风洞、超声速风洞、高超声速风洞、激波风洞等等。而为了研制更先进的飞行器，实现从跟随到超越的目标，我国还在建设具有世界领先水平的新型风洞。

据俄罗斯卫星新闻网11月27日报道称，中国正在建设世界上最快的风洞，该风洞模拟风速超过12公里/秒，为35.26马赫，也就是相当于声速的35倍。俄罗斯军事专家瓦西里·卡申指出，在建的新风洞比中国目前速度最快的的JF-12高超声速激波风洞还要快2.5倍。JF-12风洞位于北京郊区、建于2012年5月，风速可达10马赫，是世界上首座可复现飞行条件的高超音速风洞。美国航空航天学会称，JF-12风洞可复现25-40公里高空、5-9马赫的飞行条件。

俄罗斯卫星新闻网称，中国的JF-12风洞的建成使用是中国近些年的一项重大技术突破。现在雄心勃勃的中国工程技术人员显然希望再接再厉，通过建设新的高超声速风洞来超过领先于自己的两个大国。目前，美国拥有世界上速度最快的风洞，就是位于加利福尼亚州的LENS-X高超音速风洞，风速达到了30马赫。俄罗斯则拥有数量最多的高超声速风洞，例如茹科夫中央空气动力学研究所拥有不少风速达18-20马赫，甚至25马赫的风洞；新西伯利亚理论与应用研究所建造的AT-303也能够产生大于20马赫的风速；莫斯科的冲击波高超声速风洞也能让风速达到12马赫。俄罗斯研制的“锆石”高超声速反舰导弹在试验中速度达到了8马赫，显然与一大堆的高超声速风洞提供坚实试验支撑密不可分。

香港《南华早报》报道称，中国正在建设的这个高超声速风洞，预计在2020年建成并投入使用，届时将成为“全世界最强大和最先进的高超音速飞行器地面测试设施之一”。“以这个（35马赫）速度，一台高超音速飞行器可以在14分钟内从中国飞到美国西海岸。”

外界推测，中国建设世界最强的高超声速风洞，一大目的是为了满足中国高超声速武器研发项目的急迫需求。现在，高超声速武器被认为是大国争夺军事技术优势的重点领域。卡申认为，中国除了利用高超声速风洞来发展高超声速武器之外，还有更广泛的高超声速飞行器项目，包括往返式空天飞机、轨道飞行器等。按照中国现在的步伐，很可能在不远的将来在高超声速飞行器领域实现对美俄的赶超。