今年3月,中国失控的空间站天宫一号将由于服役期满而坠落地球。而空间站上耗尽的一种“剧毒”腐蚀性化学物质可能会随着天宫一号在地球上着陆。
这种被称为肼(联氨)的化学物质被用于火箭燃料,长期的接触被认为会导致人类癌症。
它被带到了天宫一号空间站,而该空间站正因为服役期满已经开始降低运行轨道,满满坠入地球大气层。
虽然大部分的卫星都将在太空中烧毁,但预计约有10%到40%的卫星将以残骸的方式存活下来,而有些部分可能会含有肼(联氨)。
对该化学物质的警告来自于位于加州El Segundo的一家非盈利公司——航天公司,该公司为太空任务的各个方面提供技术指导和建议。
在一份书面声明中,一位发言人说:“潜在地,在航天器上可能会有被称为肼的高毒性和腐蚀性物质,该物质可以从重返大气层中幸存下来。
“为了你的安全,不要触摸你可能在地上找到的任何残骸,也不要吸入它可能发出的蒸汽。”
肼是一种无色、油性液体,有时是白色结晶化合物,具有非常高的活性基。
它有许多工业、农业和军事用途,包括火箭燃料。
根据美国环境保护署(EPA)的数据,短期暴露于高浓度肼的症状包括眼睛、鼻子和喉咙发炎、头晕、头痛、恶心、肺水肿、癫痫和昏迷。
长期暴露也会损害人的肝脏、肾脏和中枢神经系统。
2016年9月14日,中国发表官方声明,预测天宫一号将在2017年下半年重返大气层。
来自航空航天中心轨道和再入碎片研究中心的专家们一直在研究天宫一号空间站,并在11月更新了天宫一号不受控制的重返大气层的预测。
它相信这将在2018年3月发生。
虽然确切的着陆地点还不清楚,但欧洲航天局最近提供了天宫一号可能着陆的纬度,以及可能包括意大利、土耳其、印度和美国部分地区的国家。
专家称,虽然大部分空间站将会解体,但燃烧的碎片部分可能会降落在地球上。
欧洲航天局宣布,将在今年早些时候举办一项国际活动,以监测天宫一号的重返大气层。
天宫一号宇宙飞船于2011年发射,目的是利用该航天器建立一个更大的空间站。
这艘飞船目前的高度约为300公里(186英里),预计将在2018年1月至2018年3月之间的某个轨道上发生衰变,届时,它将进行一次不受控制的重返大气层。
Holger Krag,ESA的太空碎片办公室负责人说:“由于几何空间站的轨道上,我们已经可以排除任何碎片在比43°N更北或比43°S更南的地方坠落。地方
这意味着,在这些纬度之间的任何地点都可能会重新进入大气层,例如,包括几个欧洲国家。
“重新入境的日期、时间和地理位置只能以巨大的不确定性来预测。”
“即使在返回之前不久,估计也只有非常大的时间和地理位置。”
飞船的大部分预计将在重返大气层时烧毁。
但是由于空间站的质量和建筑材料,它的某些部分可能会幸存并到达地面。
在太空飞行的历史上,没有任何因空间碎片坠落而造成的伤亡。
欧洲航天局计划在2月28日举行一次国际专家研讨会,重点讨论重返大气层的预测,以期预测天宫一号将重返地球的确切地点和时间。