我们熟知的NASA其实是“美国国家航天局”的英文缩写，而NASA在全美遍布了数十个航天中心和实验室，但没有哪个能替代肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）的中枢地位，在半个多世纪以来为人类的航空航天事业发展做出了重大贡献。附近的美国宇航员名人堂(U.S. Astronaut Hall of Fame)拥有世界上最大的航天纪念品收藏，展示着宇航员们的光辉历程。

美国佛罗里达州东南沿海，有一个伸入大西洋的狭长岛屿，卡纳维拉尔角。这里因为肯尼迪航天中心成了蜚声世界的“航天角”。据说选择这里也做了相当周全德考量，遍布航天中心周围的海面、湖泊和原始植被会大大降低火箭发射时对环境的影响，由于水体天然的温度调节功能，在这里实施发射活动时只会对周围环境的温度产生1摄氏度左右的提高，这一点从肯尼迪中心周围那些欢蹦乱飞鸟儿们就能得到证实。而在陆地上的无人区发射则会导致周围气温在短时间内迅速上升5摄氏度。

中心的安检非常严格，左一道右一道的，所以排队等候的时间有些长。这里的工作人员全是政府职员，对，NASA是一个地道的国家机构，也许听起来并没什么大不了的，但在这个连行使央行权力的美联储都不受命于政府的国度里，NASA的这个身份显然是很特殊的。更好玩的是，由于美国的航天计划耗费了纳税人大量的财富，而纳税人又有权知道自己的钱都被政府用来做了些什么，所以这些在中国人心目中根深蒂固地认为应该保密的地方，却都是对公众开放的，一年中只有在执行发射任务的少数日子里除外。这也正是为何我执着地想要带孩子来这里，而不是去博物馆或者科技中心的原因，这里不仅有真正的火箭、发射架、航天器和真实的宇航员，而且是在我们看得见摸得着的地方。