泰坦星（土卫六，Titan）是环绕土星运行的一颗卫星，自它被荷兰天文学家惠更斯于17世纪中叶发现以来，就一直是一颗引人注目的星体。

泰坦自然颜色为橙色

首先，它是第一颗被发现的土星卫星，也是土星系统中最大的卫星。在太阳系所有卫星中，土卫六的大小排行第二，仅次于木卫三。土卫六的直径为5150千米，是水星的1.06倍，是月球的1.48倍，是地球的2/5。

泰坦（左下）与月球、地球大小比较

其次，它是太阳系卫星中唯一一颗表面有浓厚大气层的卫星，也是太阳系中除了地球外惟一的富氮星体。泰坦的大气成分包括氮气（97％），甲烷（2.7±0.1％），氢气（0.1-0.2％）和微量的其他气体，如二氧化碳、乙烷、丁二炔、丙炔、丙炔腈、乙炔、丙烷、氰、氰化氢等。

泰坦大气层

土卫六上的表面重力极低，和月球相当，但又拥有浓厚大气层，其表面的大气压约为地球的1.5倍，这种奇特的现象对大气学研究是一个很好的题材。

用颜色显示泰坦表面和大气

再次，土卫六是除地球外，人类已知的唯一一个有湖泊、河流和降雨的星球。但可惜的是土卫六上面流动的并不是水，而是液态烃类，80%是乙烷，还有丙烷、甲烷和乙炔等。

泰坦星湖泊分布

即便如此，土卫六与地球相似的外表已经促使天体生物学家们猜测，土卫六上面是否会出现某种适应了寒冷（-180℃）且不需要水的生命。而且土卫六表面可能有更多的岩石，这就更像地球了。因此天文学家设想，土卫六上也许维持着最原始的生命形式。

由于这颗卫星具有众多和地球相同的特征：湖泊、丘陵、洼地、河谷以及泥泞的平原，土卫六的大气中，还有雾、霾和雨云等现象，和早期的地球极为相似，因此被称为“微缩版远古地球”。

泰坦星

而对泰坦星的探索是随着科技的发展而越来越深入，越来越详细的。

泰坦与土星

最早近距离观察泰坦星的是先驱者11号，它拍摄到土卫六的照片，并初步判断土卫六上的温度极低，生命几乎无法生存。

之后为旅行者1号和旅行者2号，旅行者号确定了泰坦大气的密度，成分和温度，并精确测量了泰坦的质量。

旅行者1号拍摄的泰坦大气层

2004年7月，卡西尼-惠更斯号飞船抵达土星系统，2005年1月，惠更斯探测器登陆泰坦，这是迄今为止人类完成的距离地球最远的着陆。

泰坦在土星环之前

目前，NASA正在研发一种机器人潜艇，计划用于探索土卫六的冰冻海洋。如果这个任务得以顺利实行，这种潜艇将在2040年左右登陆土卫六。

土卫六的形态像极了早期的地球，只是不知道这里是否会孕育生命。。。