我们所听到的生态系统几乎都是以氧气为基础的，然后以氧气、二氧化碳、葡萄糖等有机物和无机物构成的物质循环。美国国家勘探局联合墨西哥、瑞士等国家进行的半岛勘探研究结果显示，在墨西哥的尤佳坦半岛，存在着一个不可思议的生态系统，它是以甲烷为基础的。

这个神奇的生态系统是一个岩溶地下河道生态系统，科学家们想弄清楚溶洞里的甲烷是从何而来的。一般生态系统中的甲烷来自于森林的地面，随后上升到大气中。而这个岩洞似乎有中收纳甲烷的本领，能将甲烷储存在洞里不让它飘散。换句话说，这个岩洞里的甲烷不遵循一般规律上升到大气中，而是向地下扩散，在洞里和水里积聚着。

科学家的进一步探测显示，岩洞生态系统中的微生物以摄入甲烷为主要来源，进而为下一级的消费者提供物质和能量。例如这里的虾就是以五分之一的甲烷微生物作为食物的。这样的一个生态系统有点类似于深海冷泉。深海冷泉指的是深海底部区域，这里有着丰富的甲烷和其他碳氢化合物却没有氧气。

另外，科学家发现在这么一个不算大的空间却存在着两种流水系统，一个是淡水系统。另一个是咸水系统。如果要进一步对岩洞进行研究，还需要借助深海潜水艇等高级设备。探险岩洞是一次充满未知的经历，科学家在这里打开了另一扇大门，发现了一个类似玛雅文明曾说的位于尤佳坦的神秘世界。