满月图像

在载人月球任务中放置在月球上的反射镜让地球上的天文学家准确测量了地球和月球的距离。这就是为什么我们今天能知道月球与地球的距离正在以每年约4厘米的速度增长。但我们不知道的是，在很久以前，月球离开地球的速度有多快。

在太阳系中，地球和其他行星被认为是在45亿年前由环绕着年轻太阳的尘埃和气体而形成的。 目前关于月球诞生的最普遍的理论表明，它在地球之后几百万年形成。当时由一个火星大小的物体（今天称为Theia）与地球相撞，并将我们行星的大块地壳蒸发到太空中，从而形成了月球。

艺术家创作的概念图：Theia与地球相撞，月球随之诞生。在太空中旋转的物体（以及所有旋转的卫星和行星）都会变得中部扁平。 例如，由于地球自转，地球在赤道上比在极点上更宽。

太空中旋转的物体倾向于中部变平。 赤道上较宽的部分被称为"隆起"。

但是，早在200年前，法国数学家兼物理学家拉普拉斯就意识到月球的赤道隆起比单独用旋转的解释大20倍。

现在，基于当前月球赤道隆起的大小，研究人员公布了新的动态模型的结果。该模型设定了数十亿年前月球离开地球的速度参数。 这对我们研究太阳系早期的地球，月球和其他星体有一定帮助。

月球如何形成如此大的赤道隆起？ 科学家们推测，月球诞生时非常炽热，在其形成后迅速旋转，并具有比今天更大的赤道凸起。 随着月球离地球越来越远，月球变得越来越缓慢，月球的膨胀趋于缩小，直到月球冷却并僵硬到足以凝固其地壳中的永久隆起为止。

因此，这些研究人员将月球上凝固的赤道凸起称为化石隆起。 在他们进行新工作之前，科学家们不知道月球隆起的形成速度有多快。 他们的工作表明，这个过程并不突然，但是相当缓慢，持续数亿年，因为在冥古宙或大约40亿年前，月球开始离开地球。

据称，这是历史上第一次给出的月球离开地球的时间范围限制。