南极熊2017年12月4日讯/著名美国高等学府麻省理工学院（MIT）的AeroAstro实验室正在为美国空军研发一款名为“萤火虫”的新型3D打印无人机。据悉，它是美军为对抗其它国家的无人机专门委托MIT开发的，可以高效收集数据，转移敌方武器，实际使用时会从普通战斗机上释放，最高时速据说可以达到0.8马赫（988公里）。值得一提的是，由于是军事装备，“萤火虫”没有采用普通的旋翼设计，而采用了齐柏林硬式飞艇设计。同时，为满足军方的要求，比如要能通过普通战机投放，能够以0.8马赫的时速飞行2-5分钟，MIT对它的尺寸进行了限制 — 宽不超过2.5英寸（约6.35厘米），长不超过17英寸（约43厘米），在材料和动力上也都下了功夫 — 采用了坚固的钛金属框架，安装了一种用于小型火箭的发动机。

燃料的燃烧率是另一个问题。据研究人员介绍，只有降低燃料的消耗速度，“萤火虫”才能以0.8马赫的时速“坚持”飞行2-5分钟，但同样尺寸的火箭几秒内就会将燃料耗尽。于是，他们在燃料（一种高氯酸铵推进剂）中混入了乙二酰二胺。这种物质可以起到抑制剂的作用，降低燃料燃烧的速度。总体来看，“萤火虫”属于一种介于火箭和无人机之间的飞行器。不过，它目前仍处于开发阶段。MIT透露，在准备好进行飞行测试之前，他们至少还需要一年时间。