全球航运集团ZIM加入Maersk和UPS等寻求简化系统的航运物流公司行列，试点基于区块链的无纸化提单项目。

航运物流拥有非常有特色的巴尔干化（Balkanized）和巴别塔式（Babel-style）构造，它将全球广大的协调者，促进者、生产者和运输者汇聚在了一起，而所有这些参与者都使用不同的技术，其中有些已经有几十年的历史了。这就像一个用破烂卡车将一大批不合身衣物从中国运往Bible Belt的Rube Goldberg机器。

区块链技术能够瞬时更新其平台上的数据状态，是跟踪货物踪迹的理想选择。其不可更改性和透明性使得丢失货物追踪信息、假冒商品进入市场而未被发现，或者不同系统之间的文书工作延误等情况几乎不会发生。

现在，全球航运巨头ZIM综合运输服务有限公司（ZIM Integrated Shipping Services Ltd.）已经与SPARXLogistics和Wave Ltd.合作，试点了一个基于区块链的无纸化提单项目——一个由承运商发运的具有法律约束力的货物收据。提单是一种历史悠久的航运文件，最早可追溯到几个世纪以前，详细地描述了货物的类型、数量、出发地点和目的地，并载有货物运输合同条款。这份文件的原始文件形式通常必须通过快递员交付给货物的接收者，这至少是一个非常艰苦的过程。

ZIM和Wave并不是第一个使用区块链技术加速物流的公司。 另一家全球航运公司Maersk在今年早些时候与IBM达成合作以精简供应链管理，减少与集装箱运输相关的繁琐文件。 IBM的一个研究发现：全球范围内的运输效率都很低：“从东非到欧洲的简单冷藏货物运输需要通过近30人和组织，而他们之间要通过200多次不同的交流和通讯。”

目前，国际航运还需要一系列参与者的签署认证， 包括货物出售时以贷款形式为货物提供预付资金的银行; 承担货物风险的保险公司；核对和核实货物内容的海关人员; 向银行和保险公司提供抵押和留置权的人; 当然还有托运方，承运方和接收方。 ZIM在一份声明中解释了这个新计划说：“传统流转航运提单的电子替代品在很多年前就已经成为运输业的圣杯了。”

Wave是一家以色列初创公司，通过区块链技术构建运输节点和检查站，创建了ZIM正在用以同步跟踪商品的应用程序。 Wave的首席执行官Gadi Ruschin表示：“使用去中心化技术，各方之间可以直接进行所有沟通，取消了特定中间机构的需求。”

ZIM的公告进一步解释说：“由Wave使用分布式分类账技术开发的基于区块链的新系统确保了各方能够通过安全的去中心化网络发行、转让、签署、管理与航运和交易相关的文件。”

与ZIM和Maersk一样，UPS最近也宣布了其在区块链航运联盟（一个用于开发区块链标准和培训运输行业知识的论坛）的会员身份。 据UPS称，由区块链支持的系统“将有助于提高交易的准确性，并取代现在繁琐的纸质和手动流程”。

人们希望随着这些机构推动区块链发展促进其网络数据整合的同时仍可以保持共享和协作的开放（例如，目前Wave的应用程序免费开放）。甚至朝着调整其专有平台的目标迈进：也许Wave的提单工具可以帮助UPS的“报关服务工作”，或者IBM / Maersk的供应链超级账本（Hyperledger）技术可以合并ZIM无纸化提单。