飞行器飞离太阳，需要大于第三宇宙速度即16.7公里每秒。这本身如果靠燃料、电池等能量是十分巨大的。它如果携带这样多的燃料其自重将使其动力难以承受。

旅行者号首先依靠火箭发射飞离地球，主要是超越第一甚至第二宇宙速度飞向行星际空间。

之后依靠的是几次的引力加速（路过土星、木星时的弹弓效应）.其携带的动力只用于变轨及调整飞行姿态.所谓引力弹弓，就是在飞行器飞越大行星时，利用其引力产生的离心加速度飞离并获得速度的提升。旅行者一号利用的是木星和土星，而旅行者二号利用了木星，土星，天王星和海王星四颗行星的加速度。这样不但节省能量，还可一举两得探测这些经过的行星，获得大量信息照片等重要科学资料。

而之后由于星际间几乎为真空,没有什么阻力,像旅行者1号这些星际探测器从地球发射出去,自身就不需要什么动力了,它们会以恒定的速度和方向前进，以太阳能作为补充.

“旅行者1号”上的电池是两枚核电池（钚电池）,能够保证它继续飞行至2025年.一旦电池耗尽,他们会停止工作（与地面失去联系）,但将继续向银河系中心前进,再也回不来了.

因此，旅行者1号的飞行轨迹是一条螺旋抛物线（三维上还有变姿），飞越大行星之后基本直线前进，飞向星际空间。见下图