1958年美国在太平洋引爆了核弹，因对试验结果预估不足，导致在引爆地点上空的电离层被破坏，美国和部分国家之间的通讯出现了故障。为此美国麻省理工学院的林肯实验室接受了任务，计划发射一颗小型卫星来填补电离层的漏洞。

编号LES-1的林肯实验卫星是一颗重量只有60斤的小卫星，这颗卫星在卡纳维尔角发射升空，因为电路板的接线出现了一个小问题，导致了卫星没能进入预定的轨道，最终进入了一个椭圆形的轨道上运动，直到1966年彻底被遗弃。

在此后的50年时间里，这颗卫星一直处于停止运作的状态，没有人关心它的死活，和许多太空垃圾一样，在地球周围运动着。直到2016年，一位国外的无线电爱好者在一次偶然间，发现了一个奇怪且信号微弱的无线电信号，这位发现者就向有着同样爱好的朋友们介绍这个信号，信号最终确定为来自50年前的LES-1林肯实验卫星。

天文学家得知这个消息后，又试图重新接收这个信号，起初以为LES-1卫星在这50年的时间里一直有向地球发送微弱的信号，但是最后发现卫星是在2016年才开始向地球发射信号的，也就是说这颗卫星在沉寂了50年后突然给地球发来信号。这一结果让许多天文学家都很吃惊，因为在此前从未发生过这样的事，卫星变成废铁就再也没有能源供应了，也不会给地球传来信号了。

有科学家认为这颗卫星再次向地球发来信号是因为：卫星自带的太阳能电池板在接收了太阳光照后，向信号发射器供电，才发射出的信号。但是如果真的是这样，那么为什么过了50年才发射信号呢，此前也没有接收到任何关于这颗卫星给地球发送信号的记录。

这颗卫星简直就像一个幽灵一样，在太空中消失了50年后又出现。对此，科学家一时也摸不着头脑，这个事件在网络上引起了热议，不少网友纷纷出谋划策。有人认为这颗卫星在失联的这50年时间里很可能是被外星人给劫持了，也有人说可能是卫星的太阳能电板接收的能量积蓄到了一定的量才给发射器供电，各种说法千奇百怪，但目前为止，科学家也没有找到一个靠谱的答案，谁也不知道在50年的时间里这颗卫星经历了什么。