利用电子植入芯片遥控老鼠

欧洲“神经性行走”项目最近制造出了一种“远程遥控”的老鼠，科学家们使用电子植入芯片技术让这只瘫痪的老鼠有了行走的能力。项目负责人称，“这项研究或许能够帮助部分因脊椎损伤而瘫痪的人士进行康复治疗，使他们行走的更加自然。”

进行试验的老鼠背部中间脊髓已经被切断，大脑信号传不到下部脊髓，但却能通过电子植入芯片传送电流至脊髓神经，使它们能够在跑步机上行走。科学家可以通过改变电信号来控制老鼠的动作。实验中老鼠成功迈出一千步，并挑战了各种高度和长度的楼梯。

瑞士洛桑联邦理工学院的Gregoire Courtine教授是本次研究的首席研究员，他说；“我们已经完全控制了老鼠的后腿。它已经不能随意控制自己的四肢，但是我们却可以重新激活切断的脊髓，并进行刺激来让老鼠自然行走。我们能实时控制老鼠向前行走的方式以及抬腿的高度。”

“神经性行走”项目计划最早明年夏天在人类患者身上进行测试，这些科学家已经设计了一种人性化设备用来进行临床试验。同样来自瑞士洛桑联邦理工学院的Silvestro Micera博士也表示，“我们可以利用这些简单的神经系统研究结果来开发更有效的神经义肢技术。我们相信，这项电子植入芯片技术早晚有一天会大大改善那些遭遇神经障碍群体的生活质量。”

不过来自英国“废除活体解剖”组织的Jarrod Bailey博士却对此项电子植入芯片研究进行了谴责，他指出：“实验中的老鼠将承受难以想象的痛苦，公众不会支持这种研究，而且切断动物脊椎让动物瘫痪根本无法模拟出脊髓损伤对人类造成长期影响的情况。”科学家用电击成功删除记忆

荷兰科学家最近采用电击疗法成功删除了人类大脑里的指定记忆，这次实验证明了人类大脑的记忆却实能够被人工干涉。负责这项删除记忆实验的荷兰神经学专家柯罗斯表示，我们在40多名志愿者身上进行了实验，效果棒极了。这些志愿者在进行电击治疗实验后，都忘记了郁结在心的痛苦过去，但美好的记忆却没有受到丝毫影响。

脑科学告诉我们，一旦人的大脑中有了某种记忆，记忆本身就会永久性地存储在那里，不会被轻易忘记。通常，为了缓解不良记忆带来的恐惧和焦虑，医生会教导患者忘记过去向前看，并通过建立新记忆来战胜旧记忆，但旧记忆总是牢牢根植于大脑并随时被激活。当旧记忆通过大脑神经回路再次浮现时，在这个大脑提取记忆的过程中，就可以进行人为“干涉”，只要把握好正确的电击时机，对大脑进行轻微电击刺激，就可以把指定记忆有效地破坏掉，并成功阻断“记忆再巩固过程”，从而删除记忆。

记忆为什么能被删除？对此，科学家们给出了不同解释。一些科学家认为，电击疗法改变了血流模式或大脑的新陈代谢；另有一些科学家认为，电击疗法在人的大脑中释放了某些对抗抑郁症的化学物质。删除记忆实验虽然取得了成功，但人们对这一问题的认知仍存在诸多盲点。例如，电击疗法是对所有人都有效，还是仅适用于个别群体？通过电击疗法删除记忆是暂时性的还是永久性的？人工干预大脑记忆有没有副作用？尽管这一连串的问题仍有待于科学家深入研究才能揭开谜底，但是，把“痛不欲生”记忆从人生经历中删除，似乎已经不再是一个遥远的梦。