在小行星上开采珍贵矿藏的想法近年来逐渐受到更多人的关注，空间探索创业公司开始勃兴，一些独具前瞻意识的政府如卢森堡也开始积极鼓励这一航天事业。

有些小行星稀有金属含量能达到地球的数倍，价值几十万亿美元。而小行星整体也可以作为巨型航天器进行开发。目前主要的设想方案就是将其作为资源开发平台和星际航行中转平台。

但是最简单的一个问题是，去小行星采矿之前，你需要先弄清楚该行星的位置和状况，所以，限制这件使人类真正成为“星际殖民者”的因素在于，我们没有更多的、可用的望远镜。

2016 年在拉脱维亚里加举行的欧洲行星科学大会上，Aten Engineering 联合创始人兼首席技术官 JL Galache 指出，小行星采矿是科学、工程、创业和想象的难得的交汇点。

该会议上，工程师和小行星科学家聚集在一起，就 Asteroid Science Intersections with In-Space Mine Engineering （小行星太空矿产工程的交叉学科）这一议题展开讨论。

第一颗小行星谷神星在 1801 年发现，后来它被重新分类为矮星球，目前在太阳系中已经发现了 127 万颗小行星。尽管这些小型天体中绝大多数都适合采矿，但是我们却没有足够的燃料和时间到达这些小行星。

小行星的采矿计划的设想已经有数十年的时间了，部分航天器已经实现了近距离观测并将样品带回地球。

迄今为止，NASA 只追踪了大约 16,700 个近地小型天体。少数的航天器已经接近了近地天体，这样一来，通过望远镜对其形状、光谱性质、资源分类进行研究已经迫在眉睫。

几个有采矿计划的机构，包括 Deep Space Resources （深空资源）和 Planetary Resources （行星资源公司）以及非营利 B612 基金，都因为没有合适的望远镜来查看和分类小行星而搁置计划。

NASA 去年发射了一枚探测器驶向保存着太阳系形成初期的原初物质的小行星 Bennu（班诺），预计于 2018 年抵达，并计划于 2023 年携带样本返回地球。日本的 Hayabusa 2 （隼鸟 2 号）探测器也将在 2020 年到达小行星 Ryugu（龙宫）。

去小行星采矿的另外一个原因是，如果有朝一日，人类的外星殖民计划落实了的话，就需要从覆盖着冰盖的小行星上采集水源。水对人类如此之重要，但是将地球上的水带到目标行星显然不是长久之计。

我国著名空间飞行器总体、信息处理专家叶培建院士曾表示，小行星资源开发必将是未来航天发展方向之一。“中国只要愿意去做，10 年内就能开展示范性工程；要实现大规模开采，大约需要 50 年左右”。