泉护村是陕西华县附近的一个小村庄。1958年，人们在这里发现了一些古人类活动的痕迹，考古人员随即展开发掘。在1997年的发掘中，发现了猫的遗骨。泉护村发现的化石形态:A左下颌（能看到磨损的第四前臼齿和第一磨牙）B.右侧肱骨 C.左侧骨盆 D.左胫骨近端。图片来源：Yaowu Hu, et al.（2013）PNAS. 从出土情况来推测，用陕西省考古研究院学者王炜林的话来说，“最少应该有两个个体”。当时的发掘报告中称：“从标本的形态特征和大小看，这些标本无疑都属于猫属动物。” 过去学术界一般认为，古代埃及人是最早驯化猫的人类，他们大约在3600年前就蓄养了猫。

埃及发现的猫木乃伊，距今2000年以上。图片来源：Science Photo Library 也有一些研究者认为猫的驯化可能发生在几个不同的地区，支撑这种看法的一个重要证据发现于地中海的塞浦路斯岛，在一个距今9500年前的性别不明的成年人墓葬中，除了发现石器和大量贝壳等随藏品外，还发现了一只随葬的、8个月大的猫。

塞浦路斯发现的9500年前的猫遗骨 图片来源：AMERICAN ASSOCIATION FOR THE ADVANCEMENT OF SCIENCE 中国科学院脊椎动物演化与人类起源重点实验室胡耀武教授领导的研究团队，对泉护村遗址的多例猫骨，采用了多种研究方法手段，发现泉护村遗址的猫至少生活于5300年以前。

当时的人们为什么要喂猫？——抓老鼠 科学家们还发现，泉护村遗址的猫应该曾经吃过不少粟类食物。他们推测，至少其中那只“摄取较低比例的肉食而更多比例粟类食物”的猫，“很可能主要在人类生活垃圾中觅食抑或受到先民的长期饲喂”。 科学家们认为，当时发达的粟作农业以及定居的人类生活，吸引了大量的啮齿类动物。在泉护村遗址中虽然没有发现鼠类的遗骸，但老鼠洞的痕迹还是发现了不少的。这些追寻着人类足迹的老鼠或许不是更加强悍的野生同类的对手，但对付积累在储藏室中的谷物还是绰绰有余的。猫的出现，很可能与它们有关。