利用实验室动物研究动物行为思维的方式有很多。不过，澳大利亚维也纳生物中心（Vienna Biocenter）的科学家们使用了一种创新的方式：为实验室动物建造一套虚拟现实设备。

在这套名为“FreemoVR”的设备中，墙壁以及地板均由屏幕构成，并在上方安装了10台高速摄像机来记录设备中动物的行为。当设备中动物运动时，研究人员快速变换屏幕中的图像并利用软件观察动物的行为。从目前的结果来看，虚拟现实的逼真程度已经可以让实验中的动物难辨真假了。例如，果蝇会试图避让虚拟现实中创造出的柱子，老鼠会在虚拟现实中呈现的两条架空的路中选择看起来离地面更近的那一条行走（这种幻觉是通过在地面上产生两种不同大小的棋盘图案来实现的）。

这套设备的具体细节以及实验结果，已经在《自然-方法》（Nature Method）期刊中发布。研究团队认为，这项设备可以让我们更方便地研究动物对视觉刺激的反应。据《科技纵览》（IEEE Spectrum）杂志报道，该团队已经开始研究：果蝇大脑功能中的差异会如何影响它们对在虚拟现实中的视觉刺激的反应。