科学家最近研究了昆虫的自然环境中的生态相关气味，关注是果蝇。在这项新的研究中，他们关注的是一种致命的气味:一种具有致命细菌感染的特殊气味。

科学家发现健康的果蝇会被已经被某种细菌感染的果蝇所散发出来的信息所吸引。从最先进的仪器能够识别单个果蝇所释放的气味。而在发现这些被感染的果蝇和它们排泄物的时候会大大增加吸引其他果蝇的典型气味。

有一个假说认为，生病后的昆虫在最后时刻的信息素释放会大大提高它们的繁殖成功率。但后来证明这是错误的，因为研究表明，生病的果蝇机会无法交配。

科研人员注意到，信息素的增加与果蝇的某些免疫反应关系，持续的细菌生长和病原体会引起损伤是诱发信息素增加的必要条件。

科学家们在与其他果蝇进行实验时也观察到了相似的结果。另外7种果蝇和引发黄热病的蚊埃及伊蚊在感染了病原体后，也会显著地改变了它们的嗅觉。在自然界中，通过病原菌对昆虫进行社交传播似乎是一种比想象中更为普遍的现象。

科学家希望新的见解能在未来对相关的应用做出贡献:利用信息素来设置陷阱，是未来控制农业害虫的可靠的办法。