外太空是否有外星人一直饱受争议，因为没有人真正见过外星人的样子，尽管有人宣称见过外星人造访地球，甚至与自己发生接触。但是大多数学者和专家认为，所谓人类与外星人不同程度的接触，其实都是心理作用。 

实际上，人类发现“外星人”的机会很小，即使发现有外星人的存在，也几乎很难与它们发生任何接触。在过去半个世纪的搜寻中，天文学家并没有发现任何外星人的确凿线索，哪怕是小小的微生物。但是从理论上说，宇宙中存在其他智慧生物几乎是必然的。至于人类是否有机会与之接触，还不得而知。 

科学家霍金对外太空是否存在外星智慧生命持两大观点：一是银河系中很可能普遍存在外星微生物。科学家曾惊讶地发现富含砷的地方也有细菌生存，这刷新了人们对生命的认知。同时，科学家也发现某个星球上的土壤富含砷元素，这也让我们不得不重新审视生命，也就是我们理论上认为的存在外星生命的可能。   

二是我们不断进步创新的科技可以帮助我们探测到外星生命发出的信号，甚至是外星高度智慧的文明。科学家们运用各种方式，如监听宇宙中各种无线电磁波频，在很长的一段时间，这个方案不会改变。 

探测宇宙中是否有“戴森球”（“戴森球”是直径两亿千米左右的人造天体，它可以用来包裹恒星开采恒星能。实际上也是一个利用恒星做动力源的天然的核聚变反应堆。“戴森球”作为一种外星高度智慧文明的代，霍金提议通过探索它们就可以探索得到外星生命。   

如果发现了它们，我们对发现外星文明的探索就有了突破性的进展。；还有向外星发射载人或无人飞船，这是最直接的方法，但其投入成本很大；另外，寻找类地行星，分析星际分子，分析碳质球粒状陨石也是探索地外生命的手段。

随着科技的发展，接下来还有更多的手段用于研究外星生命，相信发现外星生命将不再只是美梦……