美国航天技术公司 Vector 周四在乔治亚州测试飞行了 Vector-R 轻型火箭。该产品由联邦航空管理局 FAA 批准发射，达到了 10000 英尺的目标发射高度，同时火箭上还搭载了 NASA、Astro Digital 和应用技术中心的包裹。

SpaceX 的 Falcon 9 火箭被认为是最廉价的火箭型号之一，但对于许多小公司来说，6200 万美元的价格仍然太过昂贵。Vector-R 的目标是每次发射的成本低于 300 万美元，仅为 SpaceX 的 1/20。据悉，Vector Space Systems 的目标是成为微型火箭发射的顶尖供应商，计划进行大批量的制造和发射。

作为从 SpaceX 创始团队脱离出来的精英团队，Cantrell 公司将负责 Vector-R 火箭的具体制造。而主要带头人吉姆 · 坎特雷尔（Jim Cantrell）建造火箭的理念与 Elon Musk 不同，他想带领团队建造足够大的火箭，将货物运送到国际空间站，并将人类带到月球。

此前，Cantrell 已经成功获得红杉资本领投的 3100 万美元，估计 Vector-R 能够满足每年飞行 100 次以上的目标。Vector 正处于与其第一批客户谈判的最后阶段，一个月内就会迎来第一个客户。

研究公司 MarketsandMarkets 表示，微型卫星行业目前价值 29.2 亿美元，预计每年将增长 20％以上，到 2022 年价值超过 75 亿美元。

该行业的潜在竞争者包括 Rocket Lab 和维珍航空。Rocket Labs 研发了一种新型的电子火箭发动机，已经在和客户签约，最快将于 2017 年发射，但尚未完成其火箭的飞行测试。维珍航空今年晚些时候开始测试其 LauncherOne 火箭型号。另外，还有些公司计划用飞机来发射小火箭，比如微软创始人保罗 · 艾伦（Paul Allen）的 Vulcan Aerospace。